KNA 16.05.2014

Beirut (KNA) Kurz vor dem Papstbesuch im Heiligen Land hat der katholische maronitische Patriarch Bechara Rai eine Delegation der libanesischen Hisbollah empfangen. Ein Sprecher der islamischen Partei sagte laut der libanesischen Tageszeitung "Daily Star" (Onlineausgabe), das Treffen im Patriarchatssitz von Bkerke habe im Rahmen der "ständigen Kontakte" stattgefunden.

Rai reist als erstes maronitisches Kirchenoberhaupt seit der Gründung des Staates Israel 1948 kommende Woche nach Jerusalem. Anlass ist der Besuch von Papst Franziskus dort. Die Teilnahme Rais an dem Programm sorgte im Libanon wegen der gespannten politischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern und wegen des jüdischen Siedlungsbaus für massive Kritik. Der Patriarch verwies darauf, dass der Papst in das Gebiet seiner Diözese komme und er sogar die Pflicht habe, ihn zu empfangen.

Die geplante Begegnung von Papst und maronitischem Patriarch auf israelischem Staatsgebiet gilt als historisch. Noch bei der Nahost-Reise von Benedikt XVI. 2009 traf Rais Vorgänger Nasrallah Sfeir mit dem katholischen Kirchenoberhaupt im jordanischen Amman zusammen, um diplomatische Verwicklungen zu vermeiden. Die Maroniten sind die größte christliche Religionsgemeinschaft im Libanon. Ihr Oberhaupt spielt traditionell eine wichtige Rolle in der libanesischen Politik. Der Amtssitz des Patriarchen liegt in Bkerke, rund zehn Kilometer nordöstlich der libanesischen Hauptstadt Beirut.

(KNA - okplq-89-00011)

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