KNA 24.02.2015

Beirut (KNA) Der maronitische Patriarch im Libanon, Kardinal Bechara Rai, wird am Mittwoch 75 Jah-re alt. Mit deutlich anderen politischen Akzenten als sein langjähriger Vorgänger, Patriarch Nasralla Sfeir, setzt Rai seit 2011 im komplizierten religiös-politischen Miteinander der unterschiedlichen Volksgruppen im Libanon und in Syrien vor allem auf Verständigung über die Religionsgrenzen hinweg.

In der fortdauernden Regierungskrise im Libanon drängt der Patriarch auf eine einvernehmliche Lösung zwischen den politischen Parteien und Religionsgemeinschaften. Der Libanon ist seit Ende der Amtszeit von Michel Suleiman am 25. Mai 2014 ohne Staatspräsidenten. Die Parlamentsfraktionen konnten sich seither nicht auf einen Nachfolger einigen. Patriarch Rai sprach sich wiederholt für einen Übergangspräsidenten aus, damit ein Machtvakuum an der Staatsspitze verhindert werde. Eine vom Parlament beschlossene Verlängerung der Legislaturperiode bis Juli 2017 wertet er als verfas-sungswidrig.

Die mit Rom verbundenen Maroniten sind die größte christliche Gemeinschaft im Libanon. Nach ei-ner Übereinkunft bei der libanesischen Unabhängigkeit 1943 stellen die Maroniten stets den Staatspräsidenten. Durch die enge Verbindung von Religion und Politik ist das Amt des maronitischen Pat-riarchen auch politisch von großer Bedeutung.

Rai, der das Patriarchenamt seit März 2011 innehat, wurde am 25. Februar 1940 im Bergdorf Himlaya östlich von Beirut geboren und 1967 zum Priester geweiht. 1986 wurde er zum Patriarchalvikar im Rang eines Bischofs berufen. Seit 1990 leitete er als Bischof Jbeil, das antike Byblos im Libanon, bevor er zum Patriarchen gewählt wurde.

Nach Angaben des Vatikan gibt es weltweit rund 3,1 Millionen Maroniten. Zu ihrer Zahl im Libanon fehlen verlässliche Quellen; die letzte Volkszählung fand 1932 statt. Die Schätzungen schwanken stark, zwischen 21 Prozent und 40 Prozent bei einer Gesamtbevölkerung von 4,1 Millionen.

Hinweis: Fotos finden Sie in der KNA-Bild-Datenbank auf www.kna-bild.de oder direkt mit folgendem Link: kna-bild.de/paket/150224-89-00019

(KNA - pkmmo-89-00021)

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